Комиссар города Портленда запретил раздачу палаток и брезента. Затем выпал снег толщиной 11 дюймов.

Палатка частично обрушилась возле 82-й северо-восточной авеню в четверг, 23 февраля 2023 г. В среду в Портленде выпало почти фут снега.

На следующий день после того, как поздний зимний шторм на этой неделе обрушился на город с рекордным снегом и низкими температурами, комиссар Портленда Рене Гонсалес выступил в защиту своего спорного предложения временно запретить сотрудникам Portland Street Response раздавать палатки и брезенты жителям Портленда, не имеющим крова.

Гонсалес, избранный в ноябре после кампании, которая придерживалась правопорядка и центристского подхода к бездомности, преступности и работе полиции, заявил, что изменение политики «спасет жизни» и предотвратит «разрушающие жизни травмы» в результате пожаров в палатках.

Он сказал, что данные, показывающие, что от переохлаждения на улицах Портленда умирает больше людей, чем от пожаров в палатках, не удерживают его от поддержки этой политики.

В своем выступлении в четверг для The Oregonian/OregonLive он также впервые в качестве обоснования своего решения процитировал иск, поданный в сентябре против города из-за палаток на тротуарах. И он сказал, что сообщения о «употреблении тяжелых наркотиков» и преступлениях в палатках были важным контекстом изменения политики.

Он сказал, что его офис работает над разработкой постоянной, «более детальной» версии политики, но сначала ждет, чтобы увидеть, как иск «растворится». В иске утверждается, что город не выполнил Закон об американцах-инвалидах, разрешив палаточным городкам блокировать тротуары.

Жители требуют от города убрать палатки и сопутствующие предметы со всех городских тротуаров, а также построить, купить или предоставить достаточное количество приютов для бездомных, вынужденных переехать из своих импровизированных домов. В настоящее время в городе нет жилья для примерно 3000 человек.

Гонсалес сказал, что его офис рассматривает возможность некоторых исключений из запрета на раздачу палаток, но не примет решения, пока не закончится судебный процесс.

Во время нынешних низких температур в 20-е годы и выпадения до 11 дюймов снега в некоторых частях города более 800 человек воспользовались услугами согревающих центров в округе Малтнома, и один человек, предположительно, умер от воздействия. Судмедэксперт округа выясняет, скончался ли человек, умерший в среду, от переохлаждения. Никакой другой информации власти не предоставили.

В 2020 и 2021 годах 11 бездомных умерли в округе Малтнома от переохлаждения в холодные месяцы. Некоторые из этих людей умерли, когда температура достигла 30 градусов – слишком высокая, чтобы соответствовать порогу округа Малтнома и города в 25 градусов для открытия центров экстренного обогрева, сказала Дженнифер Вайнс, санитарный врач округа Малтнома.

По данным агентства, с тех пор, как Портлендская пожарно-спасательная служба начала отслеживать их в 2019 году, двое бездомных портлендцев погибли и 30 человек получили ранения в результате 1277 пожаров с участием палаток в лагерях для бездомных.

Данные показывают, что пожарные не смогли определить причину почти 80% пожаров. Согласно цифрам, только 60 из зарегистрированных пожаров (или менее 5%) были вызваны тем, что источник тепла находился слишком близко к горючему материалу, например, пожар слишком близко к легковоспламеняющемуся материалу, например, палатке или брезенту.

Гонсалес назвал смерть такого количества людей, не имеющих крова от холода, признаком того, что раздача палаток и брезентов не помогает людям согреться. Вместо этого они могут подвергнуть людей большему риску получить серьезные ожоги или погибнуть в результате пожара, сказал он.

«Мы раздавали невероятное количество палаток и брезентов по региону, но это все еще не предотвратило смертность от переохлаждения», - сказал Гонсалес. «Я думаю, что есть реальные доказательства того, что материальная защита от переохлаждения оказалась неудачной».

Его решение вызвало немедленную критику со стороны защитников бездомных, обеспокоенных риском заражения и смерти зимой, особенно во время резкого падения холода в конце сезона.

Он и представители пожарной охраны признали риск заражения. Но они заявили, что вместо этого хотят сосредоточиться на раздаче предметов, которые, по их словам, представляют меньшую пожароопасность, таких как спальные мешки, одеяла, перчатки, шапки и пальто, а также на доставке людей в убежища.