«Мертвец»: произведение искусства, инсценировавшее убийство

Для любого начинающего художника ничто не помешает воплотить идеи в голове на холсте. Когда творческие люди только находят свое призвание, речь всегда идет о том, чтобы тяжелая работа окупилась, когда готовый продукт можно выставить на всеобщее обозрение. Однако перформанс – это совсем другое дело, и Крису Бердену хватило решимости в своем искусстве, чтобы заработать себе тюремную камеру.

В начале 1970-х различные перформансы Бёрдена были легендой в сообществе Лос-Анджелеса. Хотя у него всегда были сложные способы борьбы с телесными повреждениями, некоторые из его самых ярких произведений искусства всегда несли в себе какое-то послание, например, его витрина «Стрельба», где один из его помощников несколько раз выстрелил ему в руку.

Создав на своем теле различные погранично-мазохистские произведения искусства, Бёрден решил отправиться в реальный мир для своего «Мертвеца» 1972 года. Надев брезент на свое тело, Бёрден хотел остаться на земле бульвара Ла Сьенега, чтобы имитировать образ мертвого тела, оставленного на обочине дороги. Для дополнительного эффекта и из уважения к проезжающим мимо машинам Бёрден также добавил световые сигнальные ракеты по обе стороны от своего тела, чтобы люди держались от него подальше.

Хотя это, возможно, было немного более интерактивным, чем его предыдущие выступления, Бэрден попал в беду, когда на место была вызвана полиция, и некоторые зрители подумали, что они действительно наткнулись на труп. Как объяснил Берден журналу A Modern Matter, полицейские были не в восторге, обнаружив его на улице, вспоминая: «Полицейские ожидали увидеть искалеченное трупное тело. Поэтому они подхватывают угол брезента и поднимают его. Они не хотят видеть мертвую, искалеченную жертву дорожно-транспортного происшествия. Они видят, что мои глаза работают. Поэтому они сказали: "Что ты делаешь? Что случилось?" Я сказал: «Я делаю арт-перформанс…» Они сказали: «Мы вас арестовываем». Поэтому они арестовали меня, и я отправился в голливудскую тюрьму».

Хотя изначально они хотели остановить шоу Бёрдена за инсценировку убийства, этот аргумент не увенчался успехом, когда они обратились в суд. Несмотря на то, что то, что сделал Бёрден, безусловно, могло быть ужасным для того времени, на месте происшествия не было совершено никаких правонарушений. Как объяснил адвокат Джим Батлер: «Ла-Сьенега — это известная улица с художественными галереями. Дороги созданы не только для автомобилей. Они созданы для того, чтобы по ним ходили люди, для велосипедов и лошадей. Поэтому они многоцелевые и также может быть использован для создания произведений искусства. Мистер Берден не пытался вызвать ложную чрезвычайную ситуацию. Его намерением было создать произведение искусства».

Однако для арт-сцены 70-х то, что делал Бёрден, было гораздо более амбициозным, чем любой из его современников. Хотя эта пьеса могла вызвать у некоторых зрителей страх или отвращение, ее цель заключалась в том, чтобы заставить людей задуматься о своем месте в этой предполагаемой ситуации, задаваясь вопросом, что бы кто-то сделал, если бы они столкнулись с чем-то подобным на обочине шоссе.

Видя, как большая часть судебной системы больше обеспокоена законами, стоящими за таким поступком, Бёрден открыл глазам аудитории на то, как человечество смотрит на смерть.