Погружение в дикую природу: сафари в Африке — мечта любителя животных

Суббота, 20 мая 2023 г.

Жираф ростом около 18 футов идет к водоему на закате. (Rich Landers/For The Spokesman-Review)Купите распечатку этой фотографии

Подробнее об Африке

Это первая из серии историй, которые будут опубликованы в ближайшие недели, когда писатель на открытом воздухе Рич Ландерс на пенсии размышляет о своем трехнедельном сафари по дикой природе в Ботсване.

Наш деревенский африканский сафари-лагерь со стульями вокруг центрального костра и обеденными столами под брезентом был очень похож на место для групп, которое можно найти в лесах Вашингтона, Айдахо или Монтаны, за исключением слона у палатки.

Гигантское толстокожее животное ростом 10 футов и весом около 5 тонн, с одним из своих бивней из слоновой кости в нескольких дюймах от холста, остановилось у растяжек палатки, где спала одна женщина, и подняло хобот в воздух, чтобы вынюхать нас. Спустя 5 минут вечности он спокойно отвернулся, чтобы возобновить кормление.

Наше 22-дневное сафари по дикой природе в Ботсване началось с откровенных разговоров о безопасности. Поставщик снаряжения из Мауна Джонни Рамсден (www.royalewilderness.com) и гид Пэт Малатси предупредили нас, чтобы мы были особенно бдительны у кромки воды, чтобы избежать опасных встреч с бегемотами и крокодилами. Они также подчеркнули, что слоны, бегемоты, львы, леопарды, гиены, смертоносные змеи и другие твари могут появиться в лагере в любое время, особенно ночью.

У нас не было ни оружия, ни перцового баллончика.

«Используйте налобные фонари, чтобы сканировать вперед и по сторонам, когда вы идете от палатки к костру или на завтрак и ужин», — сказал Рамсден. «Если вы видите сияющие глаза, держите луч на них. Свет — ваш щит. Они не видят, что за ним, поэтому обычно отворачиваются.

«Без света, — добавил он как ни в чем не бывало, — ты — легкая добыча».

Живя рядом с новым поколением существ, мы с моей женой Мередит проехали половину планеты, туда, где солнце колеблется с востока на запад в северном небе.

Почти каждое утро я с нетерпением просыпался незадолго до 5 утра, зная, что до восхода солнца - когда какофония пения птиц и криков животных становилась все громче с наступающим светом - я собирался отправиться в Land Cruiser под открытым небом в поисках приключений в дикой природе.

Я не решаюсь назвать наше сафари в Ботсване отпуском. Для любителя дикой природы это было похоже на поход в школу на занятия, о которых вы мечтали с детства.

Северная Америка не отстает от зрелищ дикой природы, но Африка вызывает еще один уровень трепета.

Каждую ночь мы закрываем глаза в темноте наших палаток, впитывая дикие звуки сов, хрюканье бегемотов, визг шакалов, хихиканье гиен, урчание слонов, а в некоторых случаях леденящий кровь рык африканского льва.

Мы поехали в марте, ближе к концу сезона дождей.

Туризм и цены еще не выросли. Температура была не слишком высокой, а равнинный ландшафт был зеленым и цветущим.

Ботсвана — это всего лишь часть огромного африканского континента, который больше Канады, США и Китая вместе взятых.

Но стабильная республика выделялась среди многих хороших мест дикой природы в Африке тем, что имела самое редкое население на континенте и самую высокую концентрацию слонов, крупнейших животных, передвигающихся на земле.

Нам нравилось наблюдать за слонами в кустах, когда они использовали свои хоботы для питья, добывания пищи, обрызгивания себя грязью, стряхивания орехов с деревьев и общения друг с другом.

Эти сложные, умные животные производят большое впечатление. Сафари предлагают публичное разоблачение и обсуждение продолжающегося сокращения численности африканских слонов из-за засухи, конфликтов с сельским хозяйством и браконьерства в поисках слоновой кости.

Royale Wilderness спланировала индивидуальный маршрут для самых разных интересов нашей частной вечеринки из 11 человек.

Мы совершили поездку по северной половине Ботсваны, начиная с национальных парков Нксай Пан и Макгадикгади Панс, где с бешеной скоростью начали добавлять африканские виды птиц, растений и диких животных в наши списки живых существ.

В первый день возле водопоя ландшафт, насколько мы могли видеть, кишел спрингбоками, импалами, антилопами гну… назовем это миражом антилоп.